Stiri false: puterea minciunilor

Nu trebuie sa sapi prea adanc in colturile retelei profunde pentru a gasi videoclipuri porno ale actritelor Emma Watson sau Scarlett Johansson. Nu este vorba despre scurgeri ale unui iubit adolescent sau despre dovezi ale unui trecut necunoscut in cinematografia pentru adulti.

Sunt videoclipuri cu staruri porno la care un utilizator al Reddit – un site de marcare sociala si un agregator de stiri unde oricine poate lasa linkuri catre continut online – numit Deepfakes a adaugat chipul acestor actrite celebre cu singurul ajutor al computerului sau personal. si Deepfake , un algoritm de invatare automata – o ramura a inteligentei artificiale care dezvolta tehnici pentru ca computerele sa poata invata–. Lucrul surprinzator la aceste clipuri nu este folosirea chipurilor celebritatilor celebre -suprapunerea portretelor fotografice ale vedetelor din cinema, politica sau muzica cu mai mare sau mai putina pricepere pe corpurile actritelor X este obisnuita de ani de zile-, ci mai degraba ca un hackera facut saltul de la manipularea imaginilor statice la video. Si cu rezultate profesionale.

Videoclipurile lui Watson si Johansson au aparut in decembrie 2017. O jumatate de an mai tarziu, sute de filme similare inunda internetul. Un alt utilizator Reddit numit Deepfakeapp si, posibil, un al doilea alias pentru el insusi Deepfakes , a publicat in curand o aplicatie numita FakeApp, care le permite novicilor sa manipuleze videoclipuri cu ajutorul algoritmilor similari celor utilizati de Deepfakes originale. Succesul FakeApp a fost asa incat termenul deepfakesa devenit numele implicit pentru acest tip de clipuri video manipulate. Popularizarea sa a dus la mai multe retele sociale si platforme video porno care au promis sa puna veto asupra oricarui continut vizual produs folosind aceasta tehnologie.

Dar cum putem detecta acele videoclipuri false? Ceea ce pare mai usor cand chipul manipulat este cel al Michellei Obama, nu este atat de usor cand este cel al unei femei necunoscute. In acest sens, FakeApp pare un instrument conceput pentru porno razbunare, adica publicarea neautorizata si rau intentionata a imaginilor compromise ale fostilor iubiti. Cu alte cuvinte: FakeApp este o arma digitala. Dar nu toate videoclipurile realizate cu aceasta tehnologie sunt X. Un alt utilizator Reddit a replicat scena din Rogue One : o poveste Star Wars cu o tanara printesa Leia. Rezultatele, obtinute fara costuri, sunt aproape imposibil de distins de cele ale filmului, care a avut un buget de 200 de milioane de dolari.

Consecintele greu de prevazut

Este greu de prezis consecintele unui sistem pe care pana acum si-l puteau permite doar companiile de productie de la Hollywood sau marile companii de tehnologie din Silicon Valley. Algoritmul Deepfake iti permite sa te joci cu imaginea oricarei celebritati, cu intentii banale – vrei ca Cristiano Ronaldo sa-l felicite pe cel mai bun prieten de ziua lui? – sau potential dezastruos: un videoclip fals cu Vladimir Putin care anunta lansarea rachetelor balistice intercontinentale asupra Israelului in apogeul unei crize diplomatice din partea Siriei? Este deja posibil. Si in acest caz, ar risca Israelul sa piarda timp pretios verificand veridicitatea atacului, sau ar raspunde imediat lansand propriile rachete asupra Rusiei?

Joseph Goebbels, ministrul Propagandei al celui de-al treilea Reich, a definit perfect obiectivul stirilor false : „O minciuna repeta de o mie de ori devine adevar”. Stirile false – despre care se vorbea deja, sub alt nume, in Atena lui Pericle – se numesc astazi fapte alternative sau post-adevaruri, iar definirea lor nu este atat de simpla pe cat pare. Pentru ca o poveste poate fi suta la suta falsa sau poate contine urme de adevar pe o scara care merge de la fals aproape in intregime la fals in unele dintre detaliile sale mai putin relevante. Adaugand la confuzie, consideram adesea opiniile cu care nu suntem de acord drept minciuni. Pericolul nu consta atat de mult in capacitatea de stiri falsepentru a crea o realitate alterata, dar plauzibila, ca in faptul ca ne submineaza increderea in tot ceea ce nu am experimentat personal.

Dictionarul Oxford explica ca prefixul pos- in termenul post-adevar nu se refera la o simpla succesiune temporala, ca in cazul postbelica, ci la o noua realitate in care cuvantul asociat cu pos- a devenit irelevant. Post-adevarul nu s-ar referi la un adevar nou ipotetic, ci la un context politic si social in care nimanui nu-i pasa daca ceva este adevarat sau fals. Paradisul prejudecatilor.

Vestea falsa a fost cea despre un angajat al unei morga americane presupus incinerat din greseala dupa ce a adormit la serviciu sau cea a unei batrane care si-ar fi dresat cele 65 de pisici sa fure de la vecinii ei. Cei doi au devenit virali in cateva ore si au obtinut sute de mii de aprecieri pe Facebook. Negaturile lui au strans o mica parte din acele aprecieri.

Motivul pentru care trolele sunt mai atractive decat adevarurile a facut obiectul mai multor studii. Prima concluzie a majoritatii acestor lucrari este ca nimeni nu vrea sa citeasca minciuni despre care stie ca sunt minciuni. A doua este ca cu totii ne dorim ca unele minciuni sa fie adevarate. Care? Cele care satisfac doua dintre nevoile noastre cele mai de baza: cea de certitudini si cea de rezultate. Stirea manipulata care satisface primul dor pune raspunsuri simple la probleme complexe: „Ca nu pot plati chiria este vina liberalismului” sau „Migrantii ne iau locurile de munca”. Cei care ii plac pe al doilea sunt cei care prevad un rezultat care coincide cu prejudecatile noastre: „Politicile protectioniste vor permite tuturor absolventilor sa lucreze la ceea ce au studiat”.

Potrivit uneia dintre aceste investigatii, publicata in revista Science de cercetatorii MIT Soroush Vosoughi, Deb Roy si Sinan Aral, 1% din stirile false analizate in 2016 si 2017 au ajuns la audiente cuprinse intre o mie si o suta de mii de cititori. In schimb, cei adevarati au avut dificultati in a ajunge la cea mai mica dintre aceste cifre. Potrivit autorilor, povestile fictive se raspandesc mai repede, mai puternice si ajung mai departe decat cele adevarate. Noutatea joaca in favoarea ei – o minciuna este intotdeauna proaspata si originala – iar emotionalitatea – minciunile ne ating pulsiunile de baza: frica, dezgustul, curiozitatea, indignarea, rasul.

Retelele sociale sunt principalul mijloc de raspandire a stirilor false . Oamenii de stiinta politica Andrew Guess, Brendan Nyhan si Jason Reifler au publicat un studiu documentat in urma cu cateva luni, care a aratat ca Facebook ia tort atunci cand vine vorba de trimiterea utilizatorilor catre site-uri de stiri false . In urma cu un an, directorii acestei retele de socializare regizata de Mark Zuckerberg, ingrijorati de fenomen si de pierderea in consecinta a credibilitatii continutului site-ului lor, au decis sa adauge o eticheta rosie cu termenul indoielnic link-urilor suspecte care nu proveneau de la surse precum CNN, Washington Post si New York Times.

Studiul lui Guess, Nyhan si Reifler, axat pe mass-media americana, a concluzionat ca 80% din stirile false studiate au intarit teza politica a lui Donald Trump, ca batranii le consumau mai mult decat tinerii — poate pentru ca acestia din urma sunt mai putin interesati de informatiile politice – si ca 10% dintre indivizii chestionati – cei mai conservatori – au consumat 65% din povestile incerte. Acesti cercetatori nu au putut determina impactul real al unor astfel de informatii asupra alegerilor din SUA din 2016 sau comportamentul celor care le-au consumat. Faptul ca devoratorii de stiri false au fost in mare parte persoane extrem de politizate pare sa sugereze ca intentia lor atunci cand le citesc sau le vizioneaza este mai mult de a le consolida prejudecatile decat de a le pune la incercare.

Pot stirile false sa modifice politica si societatea?

Dar cine are mai multe sanse sa inghita minciunile inventate care inunda internetul? Cercetarile economistilor americani Hunt Allcott si Matthew Gentzkow au aratat ca cetatenii in varsta si cei cu un nivel ridicat de educatie sunt mai putin probabil sa-i creada. Concluzia lui este ca influenta stirilor false  si potentialul lor de a modifica politica si societatea este inca foarte mica. Principalul sau prejudiciu pare sa fie acela al neincrederii crescande in sursele de informatii care anterior erau considerate de incredere, lucru care confirma un sondaj recent al Centrului de Cercetare Pew, care indica faptul ca 72% dintre americani cred ca mass-media tinde sa favorizeze una dintre cele doua. parti in litigiu, in acest caz, Partidul Republican si Democrat.

Aviv Ovadya marturiseste ca este fascinat de efectele tehnologiei asupra societatii. Acest absolvent MIT conduce Centrul pentru Responsabilitatea Social Media de la Universitatea din Michigan (SUA). In 2016, alarmat de avalansa din ce in ce mai mare de stiri false, de viteza cu care evolua software-ul capabil sa le produca si de impactul acestuia asupra realitatii, Ovadya a prezentat un raport directorilor executivi ai celor mai puternice companii din Silicon Valley. El a numit-o Infocalypse, un titlu care amesteca conceptele de informatie si apocalipsa cu scopul evident de a oferi o nota de atentie. Nimeni nu i-a dat atentie. Astazi, Ovadya regizeazaun grup mic de cercetatori si ingineri al caror obiectiv este sa anticipeze si sa atenueze pe cat posibil utilizarea tehnologiei de ultima ora in producerea de stiri false.